20世纪80年代以后，美国的许多社会活动家相信，“小即美”(small is beautiful.)。尤其是最近几年中，美国各界越来越认识到，那些规模极大的学校普遍存在一些致命性的边缘效应。这些学校往往存在一种非人性化的环境和气氛，导致许多学生远离了学校的各种活动。针对这种状况，在美国出现了一种“校中校”(school- within-schools)。所谓的校中校就是在学校建立小的社区。在学校形成一种社区意识，以支持学习环境的健康发展。在这些改革计划中，大的学校被分割成一个一个由100-200名学生组成的房子。这些房子执行校中校的职能，教师的数目则相应减少。由于学生和教师在多年中都呆在同一所房子里，他们很容易建立一种更加紧密的关系。这些较小且亲密的学校环境为学生提供了一种更稳定的情感氛围，学校咨询人员能更好地了解学生，从而有更多的机会帮助学生解决他们所面临的问题。
美国政府十分重视教育公平和教育机会均等的问题。美国于2002年1月通过一项在美国教育史上的一项具有里程碑意义的《不让一个孩子掉队》(nochild leftbehind)的教育改革计划。这项改革计划确定了这样一个目标：每个孩子应该接受好的教育。它勾画了新世纪美国教育改革与发展的蓝图，重申公立学校不分地区、家庭背景、肤色之别，发展学生心智、培养学生品格的历史使命与责任，呼吁各党派通力合作，阻止飞速变化的世界把校园的孩子抛在后面，力争不让一个孩子掉队，从而最终实现中小学教育质量的提高。
3、出台重要改革方案
《美国2061计划》是美国非官方机构美国科学促进会于1985年制定，是继“高质量教育运动”之后出现的新一轮教育改革浪潮。该组织针对美国中小学生的科学文化素养偏低的现状，强烈呼吁：“科学、数学和科学技术教育的改革必须列入美国的头等议事日程。”
《2000年目标：美国教育法》美国总统克林顿于1993年宣布的国家性教育改革方案在中小学课程的规划上，新推出的国家教育目标新增加了公民和政府、经济、艺术3门课程，使国家界定的核心课程在数量上增至8门。另外，把编订全国性的教育标准特别是课程标准列为此次改革的重中之重。
《2000年的美国——一种教育战略》是在布什的参与与主持下运作的，其构想是联邦政府通过加强与各州的联系和沟通，试图在教育发展和人才培养问题上与各州达成共识，保持一致。
结论：
显然，美国基础教育体系有其独到之处，“以人为本”的教育理念充分地培养了学生的研究能力、创造能力、良好的适应能力和独立思考与解决问题的能力，但也其不足之处，过分宽松的教育环境和忽略基础知识和基本技能训练，导致基础教育的成绩下降甚至低劣。因而教育改革应运而生。美国的教育改革工作意义重大，促进了美国基础教育的发展。
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